Nach Fontaine wird die Periphere Arterielle Verschlusskrankheit nach ihrem Schweregrad in 4 Stadien eingeteilt:
I - hier bestehen keinerlei Beschwerden, der Patient merkt nichts von der Arteriosklerose, nur bei der Durchführung technischer Untersuchungen kann diese nachgewiesen werden. Es besteht keine Indikation zur Therapie, wohl aber zur Sekundärprophylaxe. Das heißt, es sollen alle vorhandenen Risikofaktoren möglichst eleminiert werden
II - Stadium der Claudicatio intermittens (Schaufensterkrankheit). Hier treten nur unter bestimmter Belastung Beschwerden auf. Bis zu einem gewissen Grad der Belastung geht alles gut, es bestehen keine Schmerzen, ab einer bestimmten Grenze treten dann die typischen Muskelschmerzen auf, welche sofort nach Ende der Belastung verschwinden. Man unterscheidet hier
IIA - Gehstrecke bis zum Schmerz > 200 Meter
IIB - Gehstrecke bis zum Schmerz < 200 Meter
III - Stadium des Ruheschmerzes. Die Durchblutung ist so stark eingeschränkt, dass bereits in Ruhe, meistens beim Hochlagern des Beines, Schmerzen bestehen.
IV - Stadium der Nekrose (Gewebsuntergang). Bei noch weitergehender Einschränkung der Blutversorgung geht Gewebe zugrunde, der Stoffwechsel kann nicht mehr aufrecht erhalten werden.
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